简谈西方国家法定婚龄的变迁，以及作者对未来的看法

　　 在本系列前面的文章中，我们已经知道，中国人的法定婚龄经历了两次延迟：第一次是隋唐创立科举制、宋代科举制兴盛导致的，此次延迟使得男子15/16/20、女子13/14/15逐渐从法定最高不重税婚龄演变为国家推荐婚龄，在一些时期（如明朝洪武年间）还是法定最低婚龄。并且从宋代开始，晚婚晚育逐渐成为士大夫们的风尚。第二次则是近代以后中国进入工业文明时代导致的，此次延迟使得中华民国规定法定最低婚龄为男18女16，中华人民共和国规定法定最低婚龄为男22女20。这两次延迟都是由人们的受教育时间变长引发的，并且由于统治阶级一般受教育机会比被统治阶级多、受教育程度比被统治阶级高，所以都是自上而下、从上流社会逐渐影响到民间的。根据维基百科的说法，在帝制被废除前，中国民间一般认为12岁之前的夫妻是童养媳、娃娃亲，12岁之后是官府登记的正常夫妻。实际上中国民间很少会以年龄来区分，而是以女方初潮的时间区分。

　　 而在西方国家，一开始则是完全不同的情况（后来的情况则是一样的）。一般认为欧洲民间开始流行晚婚晚育、教会开始提倡晚婚晚育后，贵族们的婚姻仍然不乏早婚早育的。这是因为近古和近代欧洲小国林立，一段及时的涉外婚姻关系到国家的外交政策、是战是和，以及财产（包括国家领土）和遗产的分配问题。苏格兰和英格兰打了几百年，之所以后来能够和平合并，靠的正是王室联姻、两国王室共同的后代统治国家。所以英国永远不会废掉英国国王/女王，否则就是在给苏格兰独立运动火上浇油。

　　 而且，欧洲政府和教会向非贵族的人提倡晚婚晚育，一开始也并不是出于让他们趁年轻多读书的好心，而是很多地方有封建领主占有他名下女性奴仆和农户初夜权的陋习，早婚的话时间上就太紧张了。中国古代也有类似的例子，比如西夏的甘州回鹘就受害于种族歧视政策，西夏政府规定回鹘女子到三十岁才能和本族男子结婚，在此之前要与党项人和汉人交配及生育，以“优化”不好的种族血统。契丹人（辽人）对女真人、女真人对蒙古人也做过类似的事，不过不是针对全部女性。然而血脉的交融并没有让两个民族亲如一家，反而成了世仇。

　　 也有人认为“初夜权”只是少数地区的特例，大部分地区并不存在这一说。“现代法国史学家阿兰·布莱（法语：Alain Boureau）的考据认为欧洲多数地方的初夜权是种都市传说，而非实质的法律或习俗。在一些封建制地区中，少女结婚须得到其居住地领主的允许，这通常需要缴付一笔税金，作为对年轻女性离开领主土地的补偿。有些城市则是必须交上税款，才允许新郎新娘两人结婚登记。一些地方的基督教会也要新婚夫妇先缴付香火钱才允许证婚，甚至是不缴钱就不允许结婚。这让人觉得似乎是‘用钱赎了新娘的初夜’。是故这也使得初夜权的传说加上了一些基础。”（以上摘自维基百科。）

　　 所以从“钱”的角度似乎可以更好解释欧洲平民的晚婚晚育——如果你足够有钱，那么你就有像贵族那样，选择早婚早育或晚婚晚育的自由。没钱？那就乖乖工作攒钱，晚婚晚育吧。所以17世纪的教会规定，在没有父母同意的情况下，新娘和新郎必须至少21岁方可以结婚——有父母同意的话，那么就有父母的资助，钞能力就发动了，可以不受这一条限制。当时的人甚至认为，只要父母同意，低于7岁的婚姻也是合法的（但低于12岁的性行为法律上会被归为“强奸”）。直到今天，美国大部分州也没有禁止双方父母同意情况下的童婚，只禁止与未成年人发生关系。根据调查，2000～2010年美国共有近25万名18岁以下儿童被父母亲安排婚事，成为童婚的受害者，其中多数是年轻少女被父母安排嫁给年长甚多的男性。（以上资料亦引自维基百科。）可能正是为了照顾这种矛盾情况，所以维基百科才特别指出：“法定结婚年龄不能与法定成年人年龄、最低合法性交年龄、或某些地区的实际初次结婚年龄相互混淆。”（根据联合国的定义，“儿童”并不是指十四周岁以下的人，儿童=未成年人=未满十八周岁的人。西方人一开始喜欢将21岁视为成年年龄，后来医学研究表明人开始衰老大约在十八岁，人生长发育的彻底结束大约在二十五岁［存在个体差异］，向上取二十五太大了，于是向下取了十八。）

　　 “根据世界卫生组织的观点，未成年人，尤指少女结婚生育，对其健康会造成不利影响，同时妨碍其学业，导致其经济自立也受到局限。”所以说今天世界上普遍的晚婚晚育，也不过是进入工业文明时代后，出于教育和经济上的考量，大家所形成的共识。至于说“影响个人健康”，抱歉，相较于教育和经济，重要性其实非常有限。吸烟喝酒也有害健康，也没见几个国家禁烟禁酒呀。

　　 既然世界范围普遍的晚婚晚育是由于工业文明时代，大家要学的东西变多了导致的，那就不免令人思考，随着人类文明的进一步发展、生产力和生产关系的进一步变革，这方面又会起什么变化。要我说的话，无非是三种可能：

　　 1.未来的人要学的东西更多，经济独立更晚更难，更加晚婚晚育乃至不婚不育。于是人类发展辅助生育技术，最后大家都不婚不育，新生儿由政府制造和抚养。

　　 2.未来各国政府面对晚婚晚育和不婚不育引发的少子化、无子化、老龄化，又发展不出足够发达的辅助生育技术，不得不转向发展辅助学习技术。最终每个人都可以合法植入类似“芯片”的东西以节约学习时间、更早经济独立。在此基础上，早婚早育也会逐渐取代晚婚晚育。

　　 3.未来的人类近乎神明，什么稀奇古怪的技术都整出来了。那么就如我在《炼铜沉思录》中说的：随着科技的进步，一个人要将自己的灵魂和肉体改造成为自己理想的状态将会越来越容易，越来越不怕他人所造成的伤害。所以我大胆预言一下，一百年后，现行大部分刑事犯罪的罪名将量刑变轻甚至消失掉，被我们闻所未闻的一些新罪名所取代。大概我是活不到那一天了。（炼不了真伤心。）

　　 当然，还有可能性微乎其微的第四种可能：人类太拉了，未来既整不出发达的辅助生育技术，也整不出发达的辅助学习技术。混到这份上了，那就只有各个工业化现代化国家被非现代化国家的移民狂暴鸿儒，人类文明开始倒退了。

　　 大家觉得，哪种未来更有可能呢？

　　 2022年4月29日